Disiplin diri merupakan hal penting dalam setiap upaya membangun dan membentuk karakter seseorang, mengandung pengertian (1) Suatu kualitas positif yang dimiliki seseorang, sehingga membuatnya menarik dan atraktif (2) Reputasi seseorang dan (3) Seseorang yang unusual atau memili kepribadian yang eksentrik.
Dalam Kamus Poerwadarminta, karakter diartika sebagai tabiat ; watak ; sifat-sifat kejiwaan, akhlak atau budi pekerti yang membedakan seseorang daripada yang lain.
Dengan pengertian di atas dapat dikatakan bahwa membangun karakter (character building) adalah proses mengukir atau memahat jiwa sedemikian rupa, sehingga “berbentuk” unik, menarik, dan berbeda atau dapat dibedakan dengan orang lain. Ibarat sebuah huruf dalam alfabet yang tak pernah sama antara yang satu dengan orang lain, demikianlah orang-orang yang berkarakter dapat dibedakan satu dengan yang lainnya (temasuk dengan yang tidak / belum berkarakter atau “berkarakter” tercela).
kalimat itu boleh jadi merangkum sejarah hidupnya yang sangat inspirasional. Lewat perjuangan panjang dan ketekunan yang sulit dicari tandingannya, ia kemudian menjadi salah seorang pahlawan besar dalam sejarah Amerika yang mendapatkan berbagai penghargaan di tingkat nasional dan internasional atas prestasi dan pengabdiannya (lihat di homepage http://www.hki.org). Hellen Keller adalah model manusia berkarakter (terpuji).
Dan sejarah hidupnya mendemonstrasikan bagaimana proses membangun karakter itu memerlukan disiplin tinggi karena tidak pernah mudah dan sketika atau instant. Diperlukan refleksi mendalam untuk membuat rentetan moral choice (keputusan moral) dan ditindak lanjuti dengan aksi nyata sehingga menjadi praksis, refleksi, dan praktik. Diperlukan sejumlah waktu untuk membuat semua itu menjadi custom (kebiasaan) dan membentuk watak atu tabiat seseorang.
Demikianlah makna penting sebuah karakter dan proses pembentukannya yang tidak pernah mudah termasuk pengajaran di institusi non-formal seharusnya bermuara, yakni (terpuji), manusia-manusia yang memperjuangkan agar dirinya dan orang-orang yang dapat dipengaruhinya agar menjadi lebih manusiawi, menjadi manusia yang utuh ataumemiliki integritas.
cathrinedyah 